Cuando pensamos en alergias respiratorias, casi siempre imaginamos estornudos constantes, nariz escurrida o comezón nasal. Sin embargo, en consulta es muy común encontrar pacientes que no estornudan, pero viven con molestias respiratorias diarias sin saber que la causa es una alergia.
Las alergias respiratorias pueden manifestarse de muchas formas y afectar de manera importante la calidad de vida si no se diagnostican y tratan adecuadamente.
¿Qué son las alergias respiratorias?
Las alergias respiratorias ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada ante sustancias del ambiente que normalmente son inofensivas, como:
- Polvo
- Ácaros
- Polen
- Moho
- Pelo de mascotas
Esta reacción provoca inflamación de las vías respiratorias, especialmente en nariz y garganta.
Síntomas que van más allá del estornudo
Congestión nasal constante
Una nariz tapada todos los días, especialmente por las mañanas o al acostarse, es uno de los signos más comunes de alergia respiratoria.
Respirar por la boca
Cuando la congestión es persistente, muchas personas terminan respirando por la boca, lo que puede causar:
- Boca seca
- Mal aliento
- Dolor de garganta
- Ronquidos
Cansancio y mala calidad del sueño
Dormir con dificultad para respirar provoca un descanso poco reparador, generando fatiga durante el día y problemas de concentración.
Carraspeo y tos seca
La irritación constante en garganta por escurrimiento nasal posterior puede causar tos seca persistente, especialmente por las noches.
Sensación de oído tapado
La inflamación nasal puede afectar la ventilación del oído medio, provocando presión o molestia en los oídos.
Dolor de cabeza o presión facial
Muchas personas confunden este síntoma con sinusitis, cuando en realidad se trata de una alergia mal controlada.
¿Por qué las alergias respiratorias no deben ignorarse?
Vivir con alergias sin tratamiento adecuado puede llevar a:
- Infecciones respiratorias frecuentes
- Sinusitis crónica
- Empeoramiento del asma
- Alteraciones del sueño
- Disminución de la calidad de vida
Normalizar estos síntomas retrasa el diagnóstico y el tratamiento correcto.
¿Cómo se diagnostican las alergias respiratorias?
El otorrinolaringólogo puede:
- Evaluar los síntomas
- Explorar las vías respiratorias
- Identificar factores desencadenantes
- Indicar estudios específicos si es necesario
Un diagnóstico preciso permite un tratamiento más efectivo y personalizado.
Tratamiento: más que solo antihistamínicos
El manejo adecuado puede incluir:
- Medicamentos específicos
- Control ambiental
- Tratamiento de la inflamación nasal
- Educación sobre factores desencadenantes
¿Cuándo acudir al especialista?
Es recomendable consultar si:
- La congestión nasal es diaria
- Los síntomas duran meses
- Hay dificultad para dormir
- Existen infecciones frecuentes
- Los medicamentos comunes no funcionan
Conclusión
Las alergias respiratorias pueden manifestarse de muchas formas, no solo con estornudos. Identificar sus síntomas menos evidentes y recibir un tratamiento adecuado puede mejorar significativamente tu respiración, descanso y bienestar general. Si vives con molestias respiratorias constantes, una valoración médica puede marcar la diferencia.