Dormir debería ser un proceso reparador. Sin embargo, para muchas personas, la noche se convierte en un periodo de interrupciones respiratorias que pasan desapercibidas. La apnea del sueño es un trastorno común pero frecuentemente no diagnosticado, ya que sus síntomas pueden ser silenciosos o confundirse con cansancio normal.
Lo preocupante es que, cuando no se trata, puede afectar seriamente la salud.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno en el que la respiración se detiene de forma repetida durante la noche. Estas pausas pueden durar segundos y repetirse múltiples veces mientras la persona duerme.
Existen distintos tipos, pero el más común es la apnea obstructiva, relacionada con el colapso parcial o total de las vías respiratorias superiores.
Síntomas que muchas veces pasan desapercibidos
Aunque el ronquido fuerte es uno de los signos más conocidos, no siempre es el único ni el más evidente.
Algunos síntomas de apnea del sueño incluyen:
- Ronquidos intensos
- Pausas respiratorias observadas por la pareja
- Despertares frecuentes sin recordar la causa
- Sensación de asfixia nocturna
- Boca seca al despertar
- Dolor de cabeza matutino
- Somnolencia durante el día
- Dificultad para concentrarse
Muchas personas creen que simplemente “duermen mal”, sin sospechar que existe un trastorno respiratorio.
¿Por qué es peligrosa la apnea del sueño?
La apnea del sueño no tratada puede asociarse con:
- Hipertensión arterial
- Problemas cardíacos
- Diabetes
- Cambios en el estado de ánimo
- Fatiga crónica
- Accidentes por somnolencia
El descanso insuficiente afecta no solo la energía diaria, sino la salud integral.
Factores de riesgo
Algunos factores aumentan la probabilidad de desarrollar apnea del sueño:
- Sobrepeso
- Cuello ancho
- Problemas nasales crónicos
- Desviación del tabique
- Amígdalas grandes
- Antecedentes familiares
También puede presentarse en personas sin estos factores evidentes.
¿Cuándo consultar al especialista?
Es importante acudir al otorrinolaringólogo si:
- Roncas con frecuencia
- Te despiertas cansado todos los días
- Presentas pausas respiratorias nocturnas
- Tienes sueño excesivo durante el día
- Experimentas cambios en tu rendimiento o concentración
Una evaluación médica permite identificar la causa y definir el tratamiento adecuado.
Tratamiento de la apnea del sueño
El tratamiento depende de cada caso y puede incluir:
- Cambios en hábitos de vida
- Tratamiento de obstrucciones nasales
- Dispositivos específicos
- Manejo multidisciplinario
La mayoría de los pacientes experimenta una mejora significativa cuando el problema se detecta a tiempo.
Conclusión
La apnea del sueño es un trastorno respiratorio que muchas veces pasa desapercibido, pero que puede afectar seriamente la salud si no se trata. Reconocer los síntomas silenciosos y buscar atención médica oportuna permite recuperar el descanso y proteger el bienestar a largo plazo. Dormir bien no es un lujo, es una necesidad para tu salud.