Dr. Juan Pablo Álvarez
La sinusitis crónica, o rinosinusitis crónica, es una inflamación persistente de los senos paranasales y la mucosa nasal que dura más de 12 semanas. Afecta entre un 5 % y 12 % de la población adulta, generando congestión nasal, dolor facial, secreción y pérdida del olfato. Su impacto en la calidad de vida puede ser tan significativo como otras enfermedades crónicas como EPOC o migraña
¿Cómo se diagnostica la sinusitis crónica?
El diagnóstico requiere al menos dos de los siguientes síntomas persistentes por más de tres meses: obstrucción nasal, secreción purulenta, presión o dolor facial y disminución del olfato . Estos deben complementarse con evidencia objetiva como:
• Examen físico con rinoscopia o endoscopia nasal
• Imágenes por tomografía computarizada (TC), que muestran inflamación o bloqueo de los senos
En centros avanzados se realizan pruebas de alergia, cultivos o evaluación de condiciones asociadas como asma o fibrosis quística .
¿Qué causa la sinusitis crónica?
No siempre se trata de una infección bacteriana. Involucra factores como inflamación prolongada, alergias, pólipos nasales, desviación de septo o exposición a irritantes (humo, contaminación). Este enfoque es respaldado tanto en guías europeas como latinoamericanas .
Tratamientos basados en evidencia
1. Lavados nasales con solución salina
Se recomienda como tratamiento de primera línea: ayuda a eliminar mucosidad, alivia congestión y mejora el drenaje. La Administración de Salud Familiar de EE.UU. lo avala con nivel de evidencia A .
2. Corticoides intranasales
Sprays como fluticasona, budesónida o mometasona reducen la inflamación, especialmente en casos con pólipos. También se indica breve uso de corticoides orales cuando hay inflamación severa Mayo Clinic+1Mayo Clinic+1.
3. Antibióticos
Se utilizan en brotes bacterianos confirmados. La duración habitual es de 3–6 semanas, según estudios, para asegurar resolución completa .
4. Terapias específicas
En presencia de pólipos nasales, medicamentos como dupilumab, omalizumab o mepolizumab reducen tamaño y síntomas. Recientemente la FDA aprobó Xhance (fluticasona en spray pulsado) para sinusitis crónica sin pólipos.
5. Inmunoterapia
En casos con enfermedad alérgica asociada, las vacunas antialérgicas pueden reducir sinusitis crónica.
6. Cirugía endoscópica
Cuando el tratamiento médico no funciona, la cirugía funcional endoscópica sinusal (FESS) abre los senos para mejorar el drenaje; se reserva para casos refractarios. La sinuplastia con balón es una alternativa mínimamente invasiva efectiva. Guías recomiendan evitar múltiples TC en menos de 90 días.
Manejo integral y comorbilidades
Estudios resaltan que la sinusitis crónica está ligada a condiciones como asma, poliposis nasal, enfermedades autoinmunes e inmunodeficiencias. La estrategia clínica enfatiza evaluar estas enfermedades asociadas para un tratamiento más eficaz .
Cuidados complementarios
• Evita irritantes como humo y contaminación ambiental
• Mantente hidratado y usa humidificadores para mejorar la mucosa nasal
• Inhalación de vapor o compresas calientes alivian síntomas temporales
Cuándo consultar con el especialista
• Síntomas por más de 12 semanas o que empeoran reutilizando tratamientos básicos
• Vision borrosa, dolor ocular intenso, fiebre alta o confusión (posible complicación)
• Pólipos nasales visibles o casos recurrentes pese a tratamiento
Pronóstico y calidad de vida
La mayoría mejora notablemente con tratamiento combinado (lavados, corticoides, antibióticos y cirugía si es necesario). La sinusitis crónica puede controlarse muy bien, aunque puede requerir manejo a largo plazo
La sinusitis crónica es tratable y sus síntomas pueden controlarse eficazmente con un enfoque multidisciplinar. Si llevas más de tres meses con congestión, dolor facial persistente o pérdida de olfato, consulta cuanto antes. Un diagnóstico preciso y un plan basado en evidencia devolverán tu bienestar y bienestar nasal.
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